When it comes to indie games with a unique graphic style, Cuphead remains one of the most iconic titles of recent years.
Its animations inspired by 1930s cartoons, the "rubber hose" design and the vintage atmosphere have in fact created a real new trend in the gaming world.
In recent years, more and more developers have tried to take up that particular aesthetic, but without necessarily copying the gameplay run
Alcuni hanno trasformato quello stile in horror psicologici, altri in roguelike frenetici o shoot ‘em up pieni di proiettili.
The best games with similar graphics to Cuphead but different gameplay
Ecco quindi alcuni dei giochi che ricordano Cuphead dal punto di vista artistico, ma che offrono esperienze completamente diverse o quasi.
Enchanted Portals
A cartoon adventure that immediately recalls Cuphead
Tra tutti i giochi ispirati a Cuphead, Enchanted Portals è probabilmente quello che più richiama l’estetica del celebre titolo di Studio MDHR.
Animazioni cartoon, colori vivaci e boss enormi fanno pensare immediatamente ai classici cartoni americani degli anni ‘30.
Nel gioco controlliamo Bobby e Penny, due apprendisti maghi che, dopo aver combinato un disastro con un portale magico, finiscono intrappolati in mondi pieni di creature surreali, boss giganteschi e ambientazioni fantasy completamente fuori di testa.
Il gameplay punta soprattutto su boss fight, platforming e combattimenti cooperativi, con livelli pieni di attacchi da schivare, pattern sempre più complessi e abilità speciali da utilizzare durante gli scontri.
Nonostante le inevitabili somiglianze con Cuphead, il gioco prova comunque ad aggiungere meccaniche cooperative, magie e sezioni platform più moderne, cercando di costruirsi una propria identità.
Uno degli aspetti più particolari del titolo è proprio la varietà artistica dei mondi visitabili, che spaziano da ambientazioni marine fino a livelli completamente folli ispirati ai classici cartoon fantasy.
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Attack on Zombies
Between Plants vs. Zombies and modern roguelikes
Attack on Zombies prende chiaramente ispirazione dall’estetica cartoon resa popolare da Cuphead, ma la trasforma in qualcosa di completamente diverso.
Qui infatti il focus non è sui boss fight platform, bensì sulla sopravvivenza contro orde di zombie in un mondo post-apocalittico.
Il titolo di Vizta Games ricorda per certi versi Plants vs. Zombies, soprattutto per il design ironico delle creature e delle piante armate, ma con una struttura molto più vicina ai moderni roguelike.
Durante ogni partita infatti, il giocatore può scegliere nuovi potenziamenti e abilità a ogni livello, creando build sempre diverse e aumentando il senso di progressione run dopo run.
Il risultato è un mix tra shooting arcade, sopravvivenza And upgrade continui che si distanzia completamente dal gameplay classico di Cuphead.
ACECRAFT
A shoot ‘em up that looks like it came out of a 1930s cartoon
ACECRAFT è uno dei giochi che più riesce a catturare l’atmosfera visiva di Cuphead.
Animazioni vintage, personaggi da cartone animato e boss giganteschi ricordano immediatamente il capolavoro di Studio MDHR, ma il gameplay cambia completamente direzione.
Il titolo di Vizta Games è infatti un vertical shoot ‘em up cooperativo con forti elementi bullet hell e una struttura roguelike basata su potenziamenti casuali durante le run.
Qui infatti ci troviamo davanti a uno shoot ‘em up verticale in stile bullet hell, con combattimenti aerei rapidissimi e schermate piene di proiettili da schivare.
Ogni stage porta il giocatore verso enormi boss fight cartoon, mantenendo continuamente quell’atmosfera da “cartone animato giocabile” che ha reso Cuphead così riconoscibile.
Anche in questo caso troviamo elementi roguelike: durante le partite si ottengono potenziamenti casuali che modificano abilità, combo e attacchi del proprio velivolo, rendendo ogni run differente dalla precedente.
Una delle meccaniche più interessanti è inoltre la possibilità di assorbire alcuni proiettili rosa per trasformarli in attacchi devastanti, un’idea che richiama chiaramente le celebri parate di Cuphead.
Nel corso del tempo ACECRAFT ha inoltre collaborato con celebri franchise dell’animazione come Tom & Jerry And Looney Tunes, introducendo eventi crossover speciali e contenuti a tema che si sposano perfettamente con l’identità cartoon vintage del gioco.
Il gioco supporta inoltre la cooperativa a due giocatori, rendendo l’esperienza ancora più frenetica e spettacolare rispetto al classico run & gun di Cuphead.
Haunted Headlines: Don't Scream
Psychological horror and vintage cartoon style
Haunted Headlines: Don't Scream prende l’estetica cartoon vintage e la porta in un territorio completamente diverso: quello dell’horror.
Ambientazioni inquietanti, personaggi caricaturali e animazioni anni ‘30 creano un contrasto molto particolare tra stile grafico “innocente” e atmosfera horror psicologica.
A differenza di Cuphead, qui il gameplay punta su esplorazione, sopravvivenza And gestione del rischio.
Il gioco utilizza infatti una struttura vicina ai moderni extraction roguelike: durante l’esplorazione della villa infestata il giocatore può recuperare equipaggiamenti, creare armi e decidere se continuare a rischiare oppure scappare con il bottino ottenuto.
Le apparizioni improvvise dei fantasmi e gli eventi casuali aumentano continuamente la tensione, trasformando il gioco in un’esperienza molto più survival horror rispetto al classico run & gun arcade.
Bendy and the Ink Machine
The creepier side of vintage cartoons
Tra i giochi che hanno sfruttato meglio l’estetica dei vecchi cartoni animati troviamo sicuramente Bendy and the Ink Machine.
Sappiamo bene che il gioco è uscito prima di Cuphead, ma lo inseriamo comunque in questa lista perché il suo comparto grafico è inconfondibilmente simile e ha contribuito a ispirare quella nuova ondata di titoli dallo stile cartoon vintage.
Nel gioco vestiamo i panni di Henry Stein, un ex animatore che torna nel vecchio studio cinematografico della Joey Drew Studios dopo anni di assenza, ritrovandosi però intrappolato in un luogo ormai trasformato in un incubo pieno di creature d’inchiostro e misteri inquietanti.
Il titolo abbandona completamente l’azione arcade di Cuphead per concentrarsi su horror psicologico, narrativa, esplorazione e puzzle ambientati in uno studio di animazione abbandonato.
Uno degli aspetti più apprezzati del gioco è proprio la sua atmosfera: corridoi oscuri, musica disturbante e personaggi apparentemente “cartoon” che diventano sempre più inquietanti con il passare della storia.
Ancora oggi resta uno dei giochi più riconoscibili per chi ama le atmosfere vintage e disturbanti.
Mouse: P.I. For Hire
The game that turns Cuphead into a noir shooter
Mouse: P.I. For Hire è probabilmente uno dei progetti indie più sorprendenti degli ultimi mesi.
Bianco e nero, animazioni rubber hose e personaggi usciti direttamente da un cartone anni ‘30 fanno pensare subito a Cuphead, ma il gameplay è quello di uno sparatutto FPS noir dal ritmo frenetico.
Nel gioco vestiamo i panni del detective privato Jack Pepper, impegnato a esplorare una città corrotta piena di criminali, inseguimenti e sparatorie in perfetto stile noir.
Il titolo combina infatti gunplay rapido, armi particolari e level design vecchia scuola con un’estetica che sembra uscita direttamente da un cartone animato vintage.
Uno degli aspetti più particolari è proprio il contrasto tra l’aspetto “innocente” dei personaggi e la violenza dell’azione a schermo, creando un mix molto diverso rispetto al gameplay platform di Cuphead.
Su HeartVerse abbiamo anche parlato più approfonditamente del gioco nella nostra recensione dedicata a Mouse: P.I. For Hire, dove abbiamo analizzato il suo stile artistico, il gameplay e le sue principali ispirazioni.
Mouse: P.I. For Hire, il folle FPS cartoon che sembra Cuphead in versione noir
Il contrasto tra estetica vintage e gunplay moderno lo rende uno dei giochi più particolari attualmente in sviluppo.
Cuphead's legacy continues to this day
Studio MDHR's style continues to influence the indie world
Anche a distanza di anni dal suo lancio, Cuphead continua a influenzare tantissimi sviluppatori indie.
Non tanto per il gameplay, quanto soprattutto per il suo stile artistico ormai diventato immediatamente riconoscibile.
E la cosa più interessante è proprio questa: molti giochi stanno prendendo quell’estetica cartoon vintage per trasformarla in esperienze completamente diverse, che spaziano dall’horror ai roguelike fino agli shoot ‘em up arcade.
Segno che l’impatto del titolo di Studio MDHR sul panorama indie è ancora oggi enorme.
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