Picchio, il luchador italiano si racconta: sacrifici, sogni e vita sul ring

Una maschera, uno stile fortemente ispirato alla Lucha Libre e un personaggio costruito negli anni fino a diventare immediatamente riconoscibile. Ma quanto c’è realmente della persona dietro quella maschera in Picchio?

È proprio da qui che siamo partiti nella nostra intervista. Perché, come ci ha raccontato lui stesso, ciò che porta sul ring non è qualcosa di completamente separato dalla sua persona, ma una sua estensione: dalla gentilezza al desiderio di essere qualcuno sul quale gli altri possano fare affidamento.

Da quel primo passo la nostra chiacchierata ci ha portati molto più lontano. Abbiamo ripercorso la sua carriera, parlato della maschera e della Lucha Libre, delle rivalità e dei legami costruiti sul ring, ma anche di bullismo, insicurezze, sacrifici, videogiochi e di quei momenti nei quali persino la fiducia in se stessi può iniziare a vacillare.

E naturalmente c’è il wrestling: Adriano, Pan e i Most Wanted, Leon Chiro, Vittorio Bruni, Francesco Akira, i titoli conquistati, il futuro e gli obiettivi che Picchio vuole ancora inseguire.

Per noi di HeartVerse.it è stato davvero un piacere averlo come ospite e poter conoscere più da vicino non soltanto il wrestler, ma anche la persona dietro la maschera.

E allora partiamo proprio da lì.

Picchio e l’uomo dietro la maschera

Sia sul ring che fuori dal ring, quando intrattieni il pubblico anche sul tuo canale Twitch, indossi la maschera del tuo personaggio. Quanto c’è della tua vera persona in Picchio e quanto invece appartiene esclusivamente al personaggio?

“Mi piace pensare, anzi, mi piace dire che quello che porto sul ring è un’estensione di quello che siamo in realtà. In particolare, c’è molto dell’uomo sotto la maschera in Picchio, perché comunque mi sono sempre ritenuto una persona gentile, che vuole aiutare gli altri, una persona nella quale puoi riporre fiducia. E questa cosa l’ho riportata molte volte sul ring. Difatti io non riuscirei mai e poi mai a vedermi come un personaggio cattivo o negativo sul ring. Sono mascherato, sono sempre stato fan dei supereroi e dei lottatori mascherati, proprio perché esempio e simbolo di giustizia, e questa cosa cerco di riportarla il più possibile sul ring.“

Immagino che anche all’interno della WWE quelli a cui ti ispiri maggiormente siano lottatori mascherati.

“Assolutamente. Rey Mysterio è sempre stato un grandissimo idolo per me, fonte di ispirazione da quando ero bambino.“

La maschera racconta quindi una parte di Picchio, ma dietro quel personaggio c’è anche un percorso personale che non è sempre stato semplice. Ed è proprio parlando dell’aspetto fisico che la nostra conversazione si è spostata su qualcosa di molto più personale.

Dal bullismo al rapporto con se stessi

Qualche tempo fa, durante una tua live, hai ricevuto un complimento sul tuo aspetto fisico e hai raccontato che ti ha fatto particolarmente piacere perché è qualcosa su cui hai lavorato molto. Che consiglio daresti a quei ragazzi o a quelle ragazze che vivono con insicurezza il proprio aspetto fisico perché magari subiscono bullismo o attacchi proprio sul loro aspetto?

“Questo è un argomento molto particolare che mi tocca e mi ha sempre toccato particolarmente, perché anche io, come molti altri di noi all’interno del pro wrestling, ho subito bullismo. Ho subito bullismo in particolare per il mio aspetto fisico, perché quando ero bambino, soprattutto nel periodo delle medie, ero molto grassottello, ero molto in carne ed ero preso di mira dai bulletti. La cosa che mi piacerebbe cercare di spiegare ai ragazzi vittime di bullismo, come sono stato io, è che tutti gli insulti che potete ricevere dicono molto di più sulle persone dalle quali arrivano quegli insulti che su di voi.

Il maggior lavoro che possiate fare è su voi stessi: imparare ad apprezzarvi per quello che siete. Può non essere facile perché sin dalla tenera età andiamo molto con le conferme che ci danno le altre persone. Passiamo dai familiari, dagli amici… Anche io ci sono passato. Sono cose che poi, crescendo, grazie anche a percorsi di psicologia o altro, riusciamo a superare. Anche tramite i social vedo che viene incentivato molto di più rispetto a prima l’allenamento, il seguire un’alimentazione corretta.

Bisogna cercare di ritrovare una sicurezza e darcele per conto nostro quelle conferme, senza aspettarcele più dagli altri. Lo so che è molto difficile, ma bisogna concentrarsi sulle persone che ci vogliono veramente bene.”

E guardando il percorso fatto da allora, viene quasi naturale parlare di una bella rivincita personale.

“Mi piace pensarla così, sì. Assolutamente, grazie.“

Una persona presente fin dall’inizio: Rafael Flores

In un percorso lungo come il tuo, sicuramente fatto di momenti belli ma anche difficili e di tanti sacrifici, chi è stata la persona che più di tutte ti è rimasta accanto e che oggi può condividere con te questo traguardo?

“Quando ho letto questa domanda ci ho pensato molto attentamente, perché ho la fortuna di avere un sacco di persone che mi sostengono da molto tempo in questo percorso e me ne vengono in mente svariate. Ma una su tutte è Rafael Flores, che è stato il mio primissimo coach di wrestling da quando ho iniziato, nel settembre 2013. Lui è stato il primo a vedere qualcosa in me e me lo ha sempre detto. Mi ha sempre sostenuto e non smette mai di dirmelo ancora, nonostante siano passati 13 anni.

In questi 13 anni non solo siamo diventati compagni di allenamento, ma siamo diventati amici, migliori amici, quasi fratelli. Come dico sempre, devo tutto a lui e sono grato di averlo ancora nella mia vita e nella mia carriera da wrestler. Sarà una persona alla quale guarderò sempre per un consiglio, per un sostegno. Tuttora vado ancora da lui a chiedergli: Cosa ne pensi del mio ultimo match?“

Un rapporto che quindi non si è fermato al ruolo di maestro e allievo, ma è cresciuto insieme alle loro vite e alle rispettive esperienze nel wrestling.

“Assolutamente, certo.“

Adriano, Giorno del Giudizio e quella standing ovation scoperta settimane dopo

Nel 2022 tu e Adriano avete dato spettacolo a Giorno del Giudizio. Entrambi avete ricevuto una standing ovation dal pubblico: che ricordo conservi di quella serata e di quel match?

“Al contrario di Adriano, che ho letto nella sua intervista che si ricorda il momento e tutto, io in quel momento ero completamente rincotto, rincoglionito, se si può dire! Non stavo capendo niente perché avevo ricevuto dal mio compagno Adriano una testata sulla nuca attraverso la maschera, che mi ha portato via il sopracciglio e mi ha fatto guadagnare cinque punti.

Io volevo solo andare via. Ero stanchissimo, non mi sono accorto di niente, ero veramente dilaniato. Mi sono accorto della standing ovation settimane dopo, quando il match è uscito — credo andasse ancora in onda su Twitch e non su YouTube.

Nel momento in cui vedo la standing ovation, la mia reazione è stata mettere le mani sul viso, scioccato, con gli occhi spalancati. Non sapevo veramente cosa dire, quasi mi commossi perché non riuscivo a crederci. È stato un momento veramente incredibile e mi capita spesso di riguardare quel match, anche perché io e Adriano abbiamo una chimica incredibile sul ring. È sempre stato così da quando abbiamo cominciato ad allenarci insieme.

Già capii che ogni volta che saremmo saliti sul ring sarebbe stato un “instant classic”, come lo chiamiamo noi: un match classico all’istante. Difatti anche l’ultimo match che abbiamo avuto due mesi fa ha mantenuto la promessa. Non vedo l’ora di affrontarlo di nuovo.“

E proprio parlando di Adriano era impossibile non tirare fuori una questione rimasta… se vuoi puoi astenerti dal rispondere con tutta la tranquillità.

Ultimamente Adriano ti ha strappato la maschera. Guardando anche agli anni passati, però, sei stato proprio tu a strappare la maschera ad Adriano in un Mask vs Mask. Possiamo considerare il suo gesto una sorta di vendetta?

“Alt, precisazione: io l’ho vinta con una stipulazione decisa dalla dirigenza. Lui invece me l’ha presa! Farò partire una petizione per riaverla. Mi deve ridare la maschera immediatamente, matto di un leone! Costano tanto, ridammela per cortesia.“

Lo stile di Picchio: Lucha Libre, studio e tanto allenamento

Dietro ciò che vediamo durante un incontro, però, c’è inevitabilmente molto più lavoro di quanto possa apparire guardando semplicemente un match.

Guardando il tuo stile sul ring si percepisce quanto lavoro ci sia dietro ogni movimento. Qual è il tuo allenamento tipico e come si svolge la tua routine?

“Considera che quello che porto sul ring è uno stile derivante, anzi, mi rifaccio proprio allo stile della Lucha Libre messicana. Studio quella. Le basi dell’high flying e dello stile high flyer me le hanno date molti dei miei coach, tra cui Alex Flash e Killer Mask.

Poi, quando ho visto che il personaggio di Picchio, l’orgoglio della Lucha Libre, “Lucha Pride”, stava prendendo bene in Italia, ho deciso di impegnarmi ancora di più su questo stile e farlo mio. Da autodidatta mi sono messo a studiare un sacco di allenamenti provenienti dal Messico su YouTube. Cercavo di riprodurli sul ring, di ottenere ancora più confidenza con le corde, con il ring, con l’atletismo.

Considera che, non solo per me ma per molti wrestler, l’allenamento con i pesi è molto importante, perché avere un corpo robusto previene dagli infortuni, così come seguire un’alimentazione corretta. Anche il cardio è molto importante. Puoi immaginare quando ci sono match ad alta intensità che magari possono durare 15, 18, 20 minuti, se non di più.

Quindi mi capita spesso anche di andare a correre e l’allenamento sul ring è fondamentale. Ultimamente sto facendo allenamenti privati: prenoto il ring insieme a tre o quattro ragazzi e ci mettiamo lì a provare nuove cose, studiando. Studio da autodidatta uno stile che qui in Italia non c’è nessuno che effettivamente ti possa insegnare. Ogni volta che ho la possibilità di allenarmi con qualcuno che ha studiato e praticato la Lucha Libre all’estero e viene qui in Italia, io mi ci fiondo subito. Sono tutte cose che posso appuntare nel mio libretto e poi riportare sul ring.”

Per sviluppare questo tuo stile hai praticato anche altri sport che ti hanno aiutato nel percorso?

“Non particolarmente. Ti posso dire che da bambino ho praticato karate e sono arrivato a ottenere il grado di primo Dan. L’ho fatto per circa otto anni: ho cominciato a cinque anni e ho smesso intorno ai 13. Non lo praticavo come sport da contatto, ma sicuramente la coordinazione era fondamentale e posso dire che quello mi abbia aiutato.

Poi ho cominciato a fare wrestling intorno ai 18-19 anni. Per tutti gli altri cinque o sei anni non ho praticato niente e non avevo mai provato, che so, a fare capriole o gesti atletici. Quindi tutto quello che è venuto dopo è stato un po’ per talento e un po’ per pigna dura. Mi sono impegnato molto e ho raggiunto il livello al quale sono ora.

Ti posso dire tranquillamente che alcune cose che faccio adesso non le facevo cinque, sei, sette o otto anni fa. Cerco sempre anche di salvaguardarmi il più possibile sul ring, per poter continuare a fare queste cose magari anche fra dieci anni.”

Se potesse parlare al Picchio del 2014

Se avessi la possibilità di tornare indietro e parlare al Picchio che ha debuttato nel 2014, cosa gli diresti?

“Probabilmente gli darei un sacco di consigli per quanto riguarda il wrestling. Non tanto per lo sviluppo del personaggio, quanto: investi su un gear, quindi su un abbigliamento migliore il più possibile; investi tanto sul merchandise e anche sulla palestra e sull’alimentazione. Prima di carburare bene nel wrestling ci ho messo tre o quattro anni.

Avevo capito che era una cosa che volevo fare e mi sentivo bravo in quello che facevo, ma la mentalità non era ancora ben strutturata e concentrata su quello che stavo facendo e su quello che dovevo fare per bene. Adesso ho una mentalità per la quale, se le cose bisogna farle, bisogna farle bene e al 100% delle nostre possibilità, con tutta la serietà possibile.

Prima ero un pischello, ero un bambino. Adesso sono un adulto e la mentalità cambia.”

Se nella tua vita non avessi intrapreso la strada che ti ha portato a diventare il Picchio che conosciamo oggi, cosa pensi che ti sarebbe piaciuto fare?

“Non ci penso quasi mai a questa cosa, perché è molto difficile per me immaginare una vita senza wrestling. Seguo il wrestling da quando sono bambino, poi l’ho perso a un certo punto, l’ho ripreso nel 2012 e fortuna ha voluto, magari il destino, che un anno dopo riuscissi a intraprendere questo percorso.

Francamente, ora come ora, anche nei periodi più difficili mi è capitato di pensare di mollare magari per un periodo, ma è come un magnete. Non riesco a stare lontano dal ring, non riesco a stare lontano dalle persone che mi seguono nello spogliatoio, che mi vogliono bene e che mi sostengono.

Probabilmente farei qualcosa legato alle arti marziali, che comunque sono un’altra mia grandissima passione, però è una domanda alla quale non saprei veramente rispondere. Il wrestling per me è quella cosa che mi fa svegliare la mattina con un pensiero: io voglio essere il migliore, voglio fare ancora meglio rispetto a quello che ho fatto ieri. Oggi voglio essere meglio di ieri.”

E persino quando arriva la parte meno piacevole dell’allenamento, quell’obiettivo rimane il motivo per continuare.

“Io, per dirti, non ho mai amato l’allenamento fisico. La sento molto la fatica e l’impegno che ci metto dietro. Però quando penso che lo faccio per il wrestling, perché è giusto che debba essere fatto in questa maniera, non è nemmeno una questione di voglia: è una questione di disciplina, perché lo devi fare.

Quello che voglio fare io è il wrestler e voglio cercare di tramandarlo il più possibile ai nuovi ragazzi e alle generazioni che verranno dopo.”

Wrestling e vita privata: quando il tempo non basta mai

Quanto è difficile nella vita di tutti i giorni riuscire a conciliare allenamenti, incontri, impegni legati al wrestling e vita privata?

“Molto. Ti posso dire molto. È sempre stato un pensiero nella mia testa, quello di non dedicare mai abbastanza tempo ad altre cose. Non tanto per quanto riguarda me, ma agli altri. Sono molto grato a tutte le persone che ho intorno: amici, familiari, colleghi di wrestling. È capitato spesso e volentieri che dovessi fare dei sacrifici e delle rinunce per il wrestling.

E sono grato che queste persone siano ancora con me, quando io vorrei passare con loro molto più tempo. Ci sono state occasioni, anche solo l’anno scorso, nelle quali dovevo prendermi cura non soltanto di me stesso, ma anche di una casa, di una compagna, di amici che magari erano in difficoltà.

Io sono una persona che vuole esserci per tutti, ma purtroppo ho un corpo solo. Quindi ti posso dire tranquillamente che è molto difficile, ma bisogna tenere duro e cercare di non collassare.”

Il match che non cambierebbe di una virgola

Tra tutti quelli che hai disputato fino a oggi, qual è il match che ti ha regalato le soddisfazioni più grandi e perché?

“Oddio, ce ne sono così tanti. Questa è una domanda veramente difficile.

Ultimamente parlo sempre di un match al quale sono molto affezionato: io contro Leon Chiro in un match senza squalifiche nell’estate del 2024. Era l’ennesimo match che facevamo insieme quell’anno, penso il terzo o forse il quarto, perché avevamo una rivalità molto accesa.

Mi capita spesso di guardare quel match e dire: “Io di questo incontro non cambierei una virgola di quello che abbiamo fatto.” Era tutto perfetto, tutto quello che era successo era il culmine della nostra storia. Poter fare un match così perfetto, ti potrei dire, con una persona che ritengo mia amica e che rispetto molto è stata una grande soddisfazione. Quindi ti direi proprio quel match lì.”

Quando i dubbi diventano più forti dei risultati

A volte, però, ciò che viene percepito dall’esterno racconta soltanto una parte di quello che sta vivendo una persona. E una frase pubblicata dallo stesso Picchio sui social ci ha dato l’occasione per affrontare uno degli aspetti più delicati della nostra chiacchierata.

Qualche settimana fa hai pubblicato un reel con una frase molto significativa: “Mentre tu dubiti di te stesso, qualcun altro si sta chiedendo come fai a fare quello che fai”. C’è mai stato un momento del tuo percorso in cui hai dubitato di te stesso, di quello che stavi facendo o hai pensato di non potercela fare?

“Sì, sì, ce l’ho avuto e te ne posso parlare tranquillamente. Ti posso dire che nel biennio 2024-2025, non in un periodo ben specificato, ho avuto molti dubbi su me stesso, anche inspiegabili. Adesso, a distanza di quasi due anni, ti parlo di qualcosa di inspiegabile perché riuscivo a fare tutto quello che volevo, anche con parecchia precisione.

Riuscivo ad andare in palestra prima di andare al lavoro, poi andavo al lavoro, seguivo un’alimentazione, mi occupavo della casa, riuscivo ad andare agli allenamenti e a stare dietro agli amici. Però sentivo che erano un sacco di cose insieme, perfettamente incastonate, e come qualcosa usciva fuori posto mi mandava in crisi.

Avevo questo costante malessere che mi portava a pensare: “Ma sto facendo abbastanza? Mi sto allenando abbastanza? Sto dando abbastanza sul ring alle persone che mi stanno guardando?” Non mi rendevo conto di quello che stava succedendo perché, alla fine, ho sempre fatto grandi match con grandi avversari.

Penso che sia imploso tutto a Giorno del Giudizio 2025 contro Vittorio Bruni. Per quanto sia stato un grandissimo momento per me, perché ho vinto finalmente il titolo Superior, il titolo maggiore all’interno della federazione, io non ero molto soddisfatto di quel match. È imploso tutto lì.

Da quel marzo 2025 per me c’è stata una risalita, più che altro una guarigione mentale. Ho cominciato a stare meglio verso maggio-giugno di quell’anno. Per una serie di vicissitudini personali sono successe delle cose nella mia vita che mi hanno fatto dire: “Ah, quello che è successo prima allora non era così grave”.

In pratica ho dovuto distruggere per ricostruire. Adesso so veramente quali sono le cose importanti della vita. Molte delle magagne all’interno della nostra testa sono mostri immaginari che creiamo per conto nostro all’interno della mente.”

Il consiglio di Picchio a chi vuole iniziare

A un ragazzo o a una ragazza che oggi si avvicina per la prima volta al mondo del wrestling e sogna di salire un giorno sul ring, quale consiglio daresti?

“Io più che un consiglio direi: ragazzi, venite! È un posto fantastico, pieno di persone fantastiche, ci divertiamo un sacco. Però, se dovessi dare loro un consiglio, direi: ascoltate. Ascoltate sempre quello che vi dicono, ascoltate e studiate.

Ma soprattutto siate gentili. Siate delle persone facili con le quali lavorare, persone piacevoli con le quali stare. All’interno del wrestling siamo una comunità, dobbiamo stare tutti insieme, dobbiamo cercare di collaborare tutti insieme. Quindi cerchiamo di essere persone semplici e piacevoli con le quali stare. Quello è l’unico consiglio che mi viene da dare.”

Picchio fuori dal ring: Twitch, videogiochi e Sekiro

Il wrestling occupa una parte enorme della sua vita, ma chi segue Picchio anche fuori dal ring conoscerà probabilmente un’altra delle sue passioni. Sul suo canale Twitch, infatti, c’è spazio anche per i videogiochi.

Oltre al wrestling hai anche un canale Twitch dove principalmente porti gameplay. Qual è il tuo rapporto con i videogiochi e quali sono i titoli o i generi ai quali sei più legato?

“Ti posso dire che i videogiochi mi hanno salvato la vita in un periodo particolare dell’adolescenza. Come ti dicevo, ho sofferto di bullismo quando ero nel periodo delle medie. Ero un pischello e mi ricordo che giocavo molto ai videogiochi in quel periodo.

Diciamo che mi tenevano molta compagnia e mi hanno portato poi a legarmi a una persona che è stata il mio miglior amico di quel periodo. Ci siamo legati grazie alla nostra passione per i videogiochi. I videogiochi che adoro di più sono quelli che ti danno un bel grado di sfida. Difatti i miei videogiochi preferiti sono Souls e Soulslike.

Ultimamente ho giocato a Sekiro, sono riuscito a finirlo e a battere tutti i boss ed è stato veramente incredibile. Spesso mi domando: “Ma riuscirò io a giocare fino alla veneranda età? Riuscirò ad avere i riflessi?”

Sì! Perché a 31 anni sono riuscito a stare dietro a Sekiro, ho battuto il boss finale utilizzando veramente tutte le abilità che mi aveva insegnato il gioco ed è stata una grandissima soddisfazione per me. Veramente una grande soddisfazione.” Quando gli facciamo notare la fama di Sekiro e, soprattutto, del suo difficilissimo boss finale, la risposta arriva immediatamente.

“Ma io sono troppo bravo! Sono troppo bravo.”

Insomma, sul ring o davanti a un videogioco, la sicurezza non sembra mancare.

Pan e i Most Wanted: molto più di un tag team

Tu e Pan, con i Most Wanted, siete stati un tag team molto amato dal pubblico. Com’è il vostro rapporto fuori dal ring e quanto ti manca averlo al tuo fianco e al tuo angolo durante i match?

“Io Pan lo amo. È la mia anima, io sono il suo orgoglio.

Io e Pan ci siamo sempre stati simpatici e lui provava per me una stima e un rispetto incredibili. Spesso, prima ancora che iniziassimo insieme, scherzava sul fatto: “Ah, chissà come sarebbe lavorare insieme”.

Quando c’è stata l’occasione è stato un click. Abbiamo cliccato immediatamente. Io ero il braccio, lui la mente. Lui proponeva sempre un sacco di idee per i personaggi, le storie e tutto il resto. Io invece proponevo mosse, stili sul ring, dinamiche. Eravamo perfetti.

Difatti è bastato veramente poco affinché io e lui diventassimo un tag team riconosciuto in Italia e rimanessimo nel cuore delle persone. Quando ci proposero alla rinfusa di separarci, per me è stato un duro colpo. Quasi mi arrabbiai con la dirigenza.

Quando abbiamo fatto il nostro ultimo match cominciai a pensare: quando passi tanto tempo in uno spogliatoio insieme a un’altra persona, a lavorare con quella persona, senti la mancanza. Io arrivavo lì e non vedevo l’ora di stare con lui per parlare del match.

Mi domandavo spesso come sarebbe stato per me continuare la carriera in singolo. Alla fine, però, lui è sempre rimasto al mio fianco. Continuiamo a sentirci e a vederci. Ogni volta che c’è un problema, che io ho un problema o lui ha un problema, ci chiamiamo.

Tutto quello che c’è stato sul ring fra me, Pan e i Most Wanted c’è anche fuori dal ring. Pari pari a quello che vedete sul ring.“

Le tre corone e il peso di rappresentare una federazione

Insieme ad Alex Flash, Bon Giovanni e Adriano fai parte del ristretto club di wrestler che hanno conquistato le tre corone principali della SIW. Cosa rappresenta per te essere riuscito a raggiungere questo traguardo e quale ricordo conservi delle tre vittorie che ti hanno permesso di completare questo percorso?

“Per me è una grandissima soddisfazione perché quando la dirigenza decide di consegnarti, di premiarti con le cinture — perché di premi si parla — è un segno della responsabilità che ti donano.

Tu rappresenti quella promotion, rappresenti quella federazione e devi performare sempre al meglio. Se ti danno quella cintura c’è un motivo. Non è perché sei il più figo o perché sei il più bravo. Investono su di te, investono sulla tua immagine.

Per ogni vittoria che ho avuto ho ricordi belli e brutti, però sono tutti meravigliosi. Da quando vinsi il titolo Wild nel 2018, che dedicai a un mio amico che perse la vita poco prima, a quando vinsi il titolo di coppia dopo una rivalità con l’High Society che durava da anni, fino alla vittoria contro il tiranno del ring Vittorio Bruni a Giorno del Giudizio 2025.

Molti la chiamano ancora una delle ultime rivalità veramente degne, ben raccontate e ben strutturate. Sono stato fortunato che la dirigenza abbia voluto donarmi tutti questi momenti e abbia investito su di me, potendomi regalare anche dei ricordi.”

Vittorio Bruni: Davide contro Golia

Com’è stato affrontare Vittorio Bruni? Dal pubblico a casa ha dato quasi delle vibes da Brock Lesnar contro Rey Mysterio. Tu che eri sul ring cosa hai provato?

“Ho provato un senso di grande responsabilità.

Essere nel main event di Giorno del Giudizio ti dà tanta attenzione. Avevo un sacco di persone che si erano legate alla nostra storyline, non soltanto per il concetto di Davide contro Golia, ma anche per quello della persona sottovalutata, quale ero io, da un Vittorio Bruni che si sentiva invincibile e quindi faceva il bullo con me.

Tante persone l’hanno avvertita particolarmente perché si rivedevano in quella storia. Sentivo quindi una certa responsabilità nel dare a queste persone la storia che meritavano.

Avrei voluto performare meglio sul ring in quell’incontro in particolare, ma cerco di vederne il positivo: tutte le emozioni che abbiamo regalato al pubblico quella sera, che sono state veramente tante.

Un sacco di persone mi fermano ancora dicendomi quanto fosse bella quella storia e quanto sia stato bello il momento in cui ho vinto. È stato veramente epico e spero di averne ancora per il futuro.“

Francesco Akira, Leon Chiro e una serata difficile da dimenticare

A Giorno del Giudizio 2024 hai ottenuto una vittoria molto prestigiosa in un Triple Threat Match contro Leon Chiro e Francesco Akira, atleta che ha raggiunto importanti traguardi anche a livello internazionale e in New Japan Pro-Wrestling. Che ricordo hai di quel match e cosa ha significato riuscire a conquistare una vittoria contro avversari di quel livello?

“Mi ricordo un momento in particolare, non tanto del match, ma di un momento prima. Ero in macchina, non ero il conducente, ero passeggero, e ci stavamo dirigendo verso la venue, che era ancora il Tuscany Hall ai tempi.

Mi ricordo che alla radio davano una musica in particolare che era, se non sbaglio, “Here Without You” dei 3 Doors Down, che era quella che utilizzavano come video tributo a Eddie Guerrero quando morì. Non so, un po’ quella canzone, un po’ il pensiero di esibirmi per la prima volta davanti a tante persone in un palazzetto così numeroso… mi commossi.

Anche il pensiero di lottare contro Leon Chiro, con il quale avevo una storia bella accesa, e Francesco Akira. Ero molto emozionato. Soprattutto volevo fare una bella impressione su Franceschino. Perché comunque era lui il professionista in quell’occasione.

Sono stato contento che lui si sia trovato bene con me e io con lui, tant’è che nel post match sono andato a chiedergli consiglio. Gli ho chiesto: “Come ti sono sembrato sul ring? Voglio sapere cosa pensi di me”.

Lui quasi rimase sorpreso, ma per me era ovvio andare a chiedere consiglio a lui, perché era lui il professionista in quell’occasione. È uno dei ricordi più belli che ho avuto, anche perché siamo stati il primo match ad aprire la serata.

Sono stato anche il primo a entrare in quel match, quindi avevo un sacco di emozioni che sentivo sulla punta delle dita. Mi piacerebbe affrontare di nuovo Francesco Akira in futuro, soprattutto adesso che sta diventando sempre migliore e anche io sto diventando sempre migliore.”

Gli obiettivi di Picchio e i suoi dream match

Guardando al tuo futuro, quali sono gli obiettivi che vorresti ancora raggiungere nella tua carriera? E c’è un dream match, magari contro un avversario in particolare, che vorresti riuscire a disputare prima di appendere la maschera al chiodo?

“Penso di aver raggiunto tutti gli obiettivi possibili all’interno della federazione. Abbiamo parlato prima della Triple Crown. Adesso tutto quello che investo lo investo sempre su di me, ma voglio sentirmi utile anche alle giovani leve.

Tutto quello su cui investo adesso mi piacerebbe che fosse apprezzato anche da altre promotion. Ultimamente sono molto contento che mi abbiano chiamato anche da altre parti. Ho un posto fisso in Laguna Wrestling, sono stato chiamato nel Prodotto della Bestia e anche in NWF.

Mi piacerebbe mantenere questi contatti e farmi conoscere. Più che farmi conoscere, perché grazie ai social e alla federazione bene o male siamo conosciuti in tutta Italia, mi piacerebbe esibirmi davanti a pubblici diversi, oltre la Toscana.

Dream match? Ti ho già nominato prima Franceschino Akira. Mi piacerebbe misurarmi anche con lottatori del calibro di Fabio Ferrari, che per me è uno dei migliori lottatori che ci sono in Italia.”

La maschera che non avrebbe dovuto esserci

Quella maschera dalla quale siamo partiti torna inevitabilmente al centro della nostra conversazione. Anche perché, come ci racconta Picchio, inizialmente il suo percorso avrebbe potuto prendere una direzione completamente diversa.

La maschera è un elemento che ti accompagna praticamente da sempre e che inevitabilmente fa parte della tua identità. Che significato ha per te? Hai mai pensato a come sarebbe stato il tuo percorso nel wrestling senza di lei?

“Considera che all’inizio non mi ero immaginato con la maschera. Io volevo fare il tipico personaggio proveniente dal circuito indipendente: senza maschera, con un nome anonimo, un costume anonimo, che faceva semplicemente le mosse belle.

Ma non è questo. Devi raccontare una storia. Siccome avevo la faccia da bambino, Rafael mi disse: “Perché non indossi la maschera, dato che sei atletico?” Io inizialmente non me la sentivo. Con il tempo poi mi sono abituato. Il nome era facilmente scandibile dalle persone per fare il tifo, era facilmente ricordabile anche dai bambini e poi mi ci sono affezionato.

Come ti ho detto prima, sono appassionato delle maschere e della Lucha Libre. Ho pensato: i lottatori mascherati mi sono sempre piaciuti, mi sto abituando a tutto questo, quindi perché non sfruttare questa cosa e renderla la cosa migliore che ho?”

Ed è proprio su quella caratteristica che, successivamente, Picchio ha avuto modo di confrontarsi con qualcuno abituato a osservare i wrestler anche da una prospettiva decisamente particolare.

Il confronto con uno scout WWE

“Un anno fa ho avuto la possibilità di confrontarmi con uno scout della WWE. Gli ho chiesto: “Cosa ne pensi del fatto che io, lottatore italiano e non messicano, indossi una maschera? Pensi che questa cosa possa essere vista male, tipo appropriazione culturale?”

Lui mi ha detto: “No, assolutamente no. Anche perché ci sono altri lottatori in Europa che indossano una maschera e potresti farla veramente tua. Tu sei il luchador italiano e questa è la tua caratteristica, perché non ce ne sono molti altri. Devi spingere su questa cosa, devi farla tua il più possibile. È quella cosa che ti caratterizza”. Quindi cerco di sfruttarla al meglio.”

Una maschera che inizialmente non era nemmeno prevista è diventata così uno degli elementi più riconoscibili di Picchio. E, dopo tanti anni, anche un simbolo del percorso che ha costruito.

Come sta cambiando il wrestling italiano

Hai vissuto in prima persona diversi anni della storia della SIW e hai potuto osservare la sua evoluzione nel tempo. Quanto pensi stia cambiando il wrestling italiano rispetto a quando hai iniziato e cosa significa per te far parte oggi di questa realtà?

“Fortunatamente ti posso dire che il wrestling italiano da quando ho cominciato a oggi è cambiato su tutti i fronti. Ogni tanto inciampiamo ancora sulle stesse cose, però sono contento di vedere un sacco di impegno non soltanto da parte della SIW, ma anche da altre promotion in giro per tutta Italia.

Il fatto che comunque la WWE abbia portato un PLE quest’anno in Italia e abbia gli occhi su di noi mi fa pensare che il nostro lavoro negli ultimi anni sia stato eseguito nel migliore dei modi.”

Come vorrebbe essere ricordato Picchio dai suoi compagni

Arrivati quasi alla fine della nostra chiacchierata, abbiamo voluto riportare Picchio esattamente al punto dal quale eravamo partiti: non i titoli, non le mosse e nemmeno la maschera, ma la persona.

Nel corso della tua carriera hai condiviso lo spogliatoio con tantissimi atleti. Se chiedessimo ai tuoi compagni di descrivere Picchio lontano dalle telecamere e dal ring, secondo te cosa ci racconterebbero di te?

“Quello che mi piace dire e quello che mi piace pensare è che io lasci un bel ricordo a tutte le persone con le quali ho a che fare. Quando prima ti ho parlato dell’essere gentile, dell’essere una persona facile con la quale lavorare, è una cosa nella quale credo particolarmente e che voglio far notare il più possibile. Quello che spero che i miei compagni dicano di me è proprio questo: che sia una persona gentile sulla quale si possa contare.

Per me è molto importante che le persone si trovino bene con me, perché ho avuto la sfortuna di stare male in tanti ambienti diversi, con diverse persone, e non voglio assolutamente che le persone intorno a me possano avere le stesse sensazioni. Quindi cerco sempre di comportarmi al meglio che posso, di essere il più professionale possibile.

Ognuno ha i suoi demoni, ha le sue guerre interne. Siamo all’interno di una comunità, siamo tante teste e quindi può capitare anche di scontrarsi a vicenda. Però dobbiamo sempre portare rispetto a chi abbiamo davanti e a chi siamo e cercare di collaborare sempre insieme.”

Il messaggio di Picchio ai lettori di HeartVerse.it

Prima di salutarci gli abbiamo lasciato carta bianca. Nessuna domanda sulla carriera, nessun avversario e nessun titolo: semplicemente un ultimo messaggio per chi sarebbe arrivato fino a qui.

E Picchio ha deciso di rivolgerlo non soltanto ai suoi fan, ma a chiunque stia sostenendo il movimento del wrestling italiano.

“Prima di tutto voglio ringraziare voi per l’intervista. Mi piace molto il vostro format, ho visto anche l’ultima intervista che avete fatto ad Adriano e mi è piaciuta molto. Infatti è il motivo per il quale ho accettato di buon gradimento questa intervista. Grazie mille del sostegno che ci state dando, non solo a me ma anche alla pagina che mi sta intervistando.

Continuate a seguire e a sostenere non soltanto la SIW e non soltanto Picchio, ma tutto il wrestling italiano, perché tutti insieme in questa maniera possiamo creare un wrestling italiano ancora migliore, renderlo unico e avere tutti gli occhi del mondo su di noi.”

Dietro quella maschera

Siamo partiti chiedendo a Picchio quanto della persona reale ci fosse nel personaggio che porta sul ring. Dopo una chiacchierata così lunga, probabilmente una parte della risposta è arrivata da tutto quello che c’è stato nel mezzo.

C’è il wrestler che studia la Lucha Libre messicana, prenota un ring per continuare ad allenarsi e pensa ancora a come diventare migliore rispetto al giorno precedente. C’è quello che ricorda una standing ovation soltanto perché l’ha vista settimane dopo, quello che vorrebbe riaffrontare Francesco Akira e misurarsi con Fabio Ferrari, e quello che considera le cinture non semplicemente dei premi, ma una responsabilità.

Ma c’è anche la persona che ha raccontato senza troppi filtri il bullismo, le proprie insicurezze, un periodo nel quale tutto sembrava perfettamente incastrato eppure qualcosa dentro continuava a non funzionare, fino alla necessità di “distruggere per ricostruire”.

E poi ci sono Rafael Flores, Adriano, Pan, gli amici, le persone dello spogliatoio e quel desiderio che ritorna più volte durante l’intervista: essere qualcuno sul quale gli altri possano contare.

Forse è proprio qui che personaggio e persona finiscono per incontrarsi.

Perché Picchio ci ha raccontato di essere cresciuto guardando supereroi e wrestler mascherati che per lui rappresentavano simboli di giustizia. Anni dopo, dietro quella maschera, continua a cercare di portare sul ring gli stessi valori nei quali crede fuori.

E se all’inizio della nostra intervista ci aveva detto che Picchio è un’estensione della persona che si trova sotto la maschera, arrivati alla fine è difficile trovare una definizione più adatta.